由环境威胁引发的先天防御行为对动物的生存至关重要，在这些行为中，对威胁性刺激（例如捕食者）的防御性攻击通常是最后一道防线，但大脑如何调节防御性攻击行为的机制目前仍不清楚。近日，北京生命科学研究所的研究团队在《Nature Neuroscience》发表了题为“Mechanically evoked defensive attack is controlled by GABAergic neurons in the anterior hypothalamic nucleus”的文章。
通过将小鼠暴露在涂抹蛇分泌物的塑料蛇的环境中，研究人员发现涂抹蛇分泌物的塑料蛇不能诱发小鼠撕咬的防御攻击行为，而给予机械刺激（重压尾巴）可引起小鼠撕咬塑料蛇，诱发其防御攻击行为。研究人员还发现，抑制下丘脑前核脑区抑制性神经元后能快速阻止小鼠正在进行的防御攻击行为，而激活该区域神经元能够增强机械刺激引发的撕咬防御行为。进一步研究表明，下丘脑前核脑区抑制性神经元向腹外侧导水管周围灰质的投射可能是其参与机械诱发防御攻击行为的神经环路。
综上，下丘脑前核脑区抑制性神经元能产生威胁性机械刺激，调节小鼠的防御攻击行为。
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41593-021-00985-4
注：此研究成果摘自《Nature Neuroscience》杂志，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。
