据外媒报道，韩国的电商市场规模很大，精通技术的消费者和发达的互联网基础设施为电商初创公司提供了肥沃的土壤。但事实证明，电商市场是一个难以赚钱的市场。在韩国，Coupang等电商公司都在争做“韩国的亚马逊”，但是大多数公司都赚不到钱。
随着竞争加剧，韩国最大的电商公司Coupang已占据主导地位，它的Rocket服务承诺在一天内送货上门，它可以交付数百万种产品，从消费电子产品到新鲜农产品。但随着这家成立8年之久的公司在物流方面投入巨资，它的亏损额也急剧增加。
因此，在竞争激烈的市场上，Coupang公司的盈利方式遭到了越来越多的怀疑。而软银在2018年11月给Coupang公司追加20亿美元投资的举措也让一些人直皱眉头。
“每个人都想成为韩国的亚马逊，但目前还没有明显的赢家。”哈纳金融投资公司(Hana Financial Investment)的分析师朴钟泰(Park Jong-dae)表示：“2019年的竞争将更加激烈。得益于电商市场的快速增长，电商公司的营收正在飙升，但大多数公司并没有盈利。”
欧睿国际(EuroMonitor International)的数据显示，2018年，韩国电商市场增长了22%，增长到了717亿美元，占零售总额的24%，居全球最高;排在其后是中国，电商占零售总额的23.7%;日本的占比为8.6%，美国占比为13.7%。韩国是全球第五大电商市场，预计在5年内将成为仅次于中国和美国的第三大电商市场。
但盈利仍然难以实现，Coupang就是一个很好的例子。在一个仍由大型家族企业集团主导的经济中，韩国5000万人口中有一半人下载了这家初创企业的应用程序。该公司的营收自2014年以来增长了14倍，增长到了2018年的近50亿美元。获得这样的人气自然付出了代价。由于它拥有数千名送货员和数十个仓库，成本居高不下，因此它的累计亏损总额达到了1.9万亿韩元(合17亿美元)。
在韩国拥挤的电商市场，初创公司发现创造广告营收尤其困难。随着竞争加剧，它们经常使用折扣券来吸引顾客，这也加大了亏损。
尽管软银最近的一次投资——韩国电商行业有史以来最大规模的投资——缓解了人们对Coupang公司资产负债表的担忧，但行业观察人士称，资金的流入延缓了这个行业的整合，价格战将会进一步加剧。
“Coupang确实在送货服务方面处于领先地位，但消费者对价格和服务很敏感，愿意转向更好的选择。”欧睿咨询公司的分析师嘉德-李(Jade Lee)说：“它如何留住客户仍然是一个令人担忧的问题。”
尽管如此，Coupang公司的创始人兼首席执行官金范锡(BOM Kim)对此表现得很淡定。他强调，公司的重点仍然是开发新的技术平台和服务。
他说：“我们的业务在各个环节已有盈利。我们在技术和基础设施方面的投资达到了前所未有的规模。在未来的许多年里，我们将会继续采取积极的投资方式。”
软银也表示支持。软银董事会成员、软银投资顾问公司(Softbank Investment Advisers)合伙人莉迪亚-杰特(Lydia Jett)表示，这家日本科技集团“将根据其发展战略向Coupang公司持续提供资金，直至它实现盈利”。
但是，除在线拍卖和购物网站eBay外，韩国其他主要的在线购物中心仍处于亏损状态。这家美国公司在韩国的子公司经营了Auction和Gmarket这两个网站，它们只是简单地将卖家和买家联系在一起，因而在物流上节省了很大的开支。
另一家大型在线购物中心WeMakePrice的发言人李承镇(Lee Seung-jin)表示：“只要资本流入该行业，这场消耗战就会持续下去。”
李承镇补充称：“(2019年)人们对利润会有一些预期，但这不可能实现，因为我们已决定加大发展规模。在现阶段，规模化发展似乎对我们更重要。如果我们增加市场份额并实现规模经济，那么盈利最终会实现。”
分析师警告称，这一战略也具有风险。他们指出，随着越来越多的消费者(尤其是年轻人)在网上购物，韩国新世界百货(Shinsegae)和乐天集团(Lotte Group)等财力雄厚的实体零售商面临越来越大的挑战。这些零售商已开始加强其在线业务。
2018年，新世界百货从私募股权公司获得了9.4亿美元的投资，以用来加强其在线业务。韩国第五大企业集团乐天计划到2022年投资3万亿韩元打造在线业务，力争成为韩国最大在线零售商。韩国最大的互联网门户网站Naver和即时通讯服务提供商Kakao也加入了竞争。
朴钟泰表示：“这些新进入者肯定会加剧价格战，迫使更多公司以低于成本的价格出售商品，并寄希望于其他公司先破产。”
